私はコールセンターでSV業務をしています。

オペレータの質問に答えたり研修を実施したり忙しい時には受付をしたりと業務内容は多岐にわたります。

他にもオペレータの相談にのったり悩んでいる時には飲みに連れて行ったりと受付に直接関係ない事も行ったりします。

そんな私を見てあるオペレータが私に言ってくれました。

「スーパーマンみたいですね。」

最高の褒め言葉です。これは誰かに自慢したいところですが自慢したら嫌われるとこの前見た本で読みました。

こうなるといつもの通り我が家の常に怒鳴り散らして怒りと脂肪を蓄えている妻に自慢しようと思います。

先に家にたどり着いた私は今か今かと妻の帰りを待っていました。

しばらく待っていると妻が学童保育に行っていた娘を車に乗せて帰ってきました。

「パパ、ただいま！」

娘が玄関の扉を開けるなり大きな声でただいまを言ってきました。

私は満面の笑みで娘を迎えました。

妻はスーパーで買い物をしてきたようで、娘の後ろから大きな袋2つを両手に抱え無言で家に入ってきました。

「はー。」

家に入ってくるなりため息を一回つきスーパーの袋を台所に投げ捨てるように置きました。

そしてインスタントコーヒーを作り居間のいつも座っている所定の場所に移動しました。

コーヒーを飲みながら片手にスマホを持ち無表情で眺めています。

帰りの車で人でも轢いたのでしょうか？

そんな妻に私は話しかけました。

「聞いてほしい事があるんよ。」

「何？」

不機嫌な空気が伝わってきます。

「俺、会社の人にスーパーマンみたいですねって言われたんよ。凄いやろ。」

「嘘をつくな、そんな事を言うやつが何処におるんな。」

私の会社の46歳の派遣社員の女性です。

「本当に言われたんよ、信じてや！！」

私は必死で懇願しました。

そんな私を見て娘がそばに来て軽く私の袖を引っ張って言いました。

「普段あなたが嘘ばっかりつくから信じてもらえないんよ。」

確かに普段私は8割は嘘をついています。

「わかった認める、バレンタインデーにもらったチョコを全部本命って言ったのは嘘よ。全部義理チョコよ。流れ作業みたいなもんよ。ベルトコンベアーよ。ただスーパーマンって言われたのは本当なんよ、信じてくれ。」

その言葉を聞いて妻は言いました。

「分かった、認める。」

私の誠心誠意の言葉が届いたようです。

「ただし、もし言ったとしてあんたをちょっと褒めたらワッハッハってとてつもなく喜ぶから調子にのらせようと思って言っただけよ。」

「う、うるさい！」

会社の人に褒められましたが妻と娘に罵倒され気持ちが沈んでしまった一日でした。

日勤で早く帰った日は私がいつも娘を寝かしつけます。

夕食後にお風呂から出た後、お酒を飲みながら少しテレビを見て10時前には娘と一緒に寝室に向かいます。

娘を寝かしつけている時に私も一緒に寝てしまう事がほとんどです。

その日は妻も疲れて早めに寝たかったらしく9時30分ごろに妻が寝室に向かいました。

妻に普段虐げらているお返しをするチャンスです。

妻が寝室に入ってすぐ娘を見ると目が合いました。

「いくよ。」

その一言で私の考えがわかったらしく娘は軽くうなずきました。

足早に寝室に向かい扉を開けました。

妻は布団に入っており入り口と反対方向を見ながら携帯を触っていました。

「入ってくるなー。」

妻が叫びました、どうやら前振りのようです。

妻の布団は入り口から一番奥の窓際に敷いています。

娘と一緒に妻の布団のすぐ近くに行きました。

「近寄ってくるなー。」

妻が叫びました、どうやら前振りのようです。

横向きに寝転んでいる妻の上に私がうつぶせの姿勢で乗っかりました。

私は両手と両足を広げ言いました。

「何だか、空を飛んでるみたい。」

「痛い、痛い。」

妻が苦しんでいます。

私は妻に乗っかっている状態で娘を見ました。

娘は軽くうなずき同じ姿勢で私の上に乗っかりました。

「パパ、私も空を飛んでるみたい。」

「痛い、痛い。」

妻が叫んでいます。

私と娘は一分程その姿勢を保ち何事もなかったかのよう妻から降り自分の布団に入りました。

「もう二度と一緒にあんたらとは寝んからな。」

妻は怒り心頭のようです。

布団に入った娘は私に言いました。

「お母さんとパパの組み合わせ最高ね、こんなに楽しい家庭ないやろ。」

妻に嫌がらせをしただけですが娘にはとても楽しんでもらえたようで嬉しい限りです。定期的に妻に嫌がらせをしていこうと思います。

去年（2019年）の9月27日から11月24日の2ヶ月間の間に「岡山芸術交流」という岡山市で3年ごとに開催される国際現代美術展がありました。

有名なアーティストを岡山に迎え岡山城・岡山後楽園周辺エリアの様々な歴史文化施設を会場に開催されました。

芸術に造詣が深い私としては当然そのイベントに興味を持ち、お腹周りに問題を抱えた妻と娘を連れて会場を回りました。

私たちはまず岡山城に向かいました。

岡山城では美術展とは関係なく同時に「宇喜多秀家フェス」というのをやっていました。

鉄砲隊による火縄銃の演武や甲冑を身に付けた大勢の人が大行列を作っていたり屋台がたくさん出ていたりと、とても賑わっていました。

その賑わいから外れた隅っこに小さな蔵があり、その入り口にひっそりと岡山芸術交流の垂れ幕がかかっていました。

妻は屋台をまわりたいとの事で別行動をとり、娘と一緒にその蔵の中に入りました。

蔵に入ると中は真っ暗で、私たち以外には60代位の一組の夫婦がいるだけでした。

少し待っていると40代位の外国人女性が裸で運動をしている映像が流れだしました。

足を交差させたり、体育館で寝転んでいたり、芸術家がよくとるポーズの手を斜め上にあげてその先を見つめていたりする映像が延々と流れていました。

娘と私は映像の終わるタイミングがつかめず、ただただその女性の鍛えられていない肉体が動くさまを呆然と観ていました。

他のお客さんが入ってきたタイミングで蔵の中から出て妻と合流しました。

妻に感想を聞かれましたが無言で次の会場に向かいました。

次の会場は林原美術館です。

美術館に入ると何も物が置いていませんでした。

不思議に思い少し周りを見渡していた所、ガラス面の奥の普段美術品を置いている展示スペースに映像が流れ始めました。

映像はアニメの10代後半くらい女の子の上半身だけが映されており、ずっと英語で何かをしゃべっています。

帰国子女の私はアゼルバイジャン語とマラヤーラム語とサンスクリット語はわかりますが、それ以外の言語は全くわかりません。

このまま英語の喋りだけではなく何かあるだろうと思いじっと聞いていましたが、そのまま何もなく10分ほどで映像が終わりました。

少しがっかりして他の場所に移動しようとした所、美術館の奥の袖口から女子高生位の女の子がゆっくりこちらに向かって歩いてきました。

先ほどの英語の映像をずっと観ていたのは私と40代位の男性2人だけでした、妻と娘は途中で飽きて外に出ていました。

その女の子は私たち2人の前に立ち喋りだしました。

「私は芸術家から作り出され、ずっと閉じ込められていた。私は2次元、3次元、4次元？」

どうやら先ほどの映像の女の子が現実に飛び出してきた設定のようです。喋りながらその女の子は私たちの周りをゆっくり歩きだしました。

その女の子の話を聞いているのは私を含めて2名だけです、逃げられません。

5分程不思議なトークが続きいていた所その女の子が話を聞いていた40代位の男性に話しかけました。

「忙しいのと忙しくないのはどっちがいい？」

男性は少し考え答えました。

「忙しいのがいい。」

女の子は更に質問をしました。

「それは何故？」

「充実感があるから。」

「わかる気がする。」

よくわからないやり取りをした後、さらに女の子は5分程話しました。

「18世紀に私は産み出された、その時よく銀食器を使い生活していたの。」

無の境地で女の子のしゃべりを聴いていた所、女の子が話しかけてきました。

「質問していい？」

ここで断れるほど私は図太くありません、はやく話しを終わらせてほしいと思いながら私は返事をしました。

「はい。」

すると女の子は言いました。

「希望と憂鬱の関係性は？」

先ほど隣の男性にした質問とレベルが違いすぎます。

全く意味が分かりません、今の状況になっている事ですら分からないのに希望と憂鬱の関係性なんてわかりません。

私が答えに苦しんでいると無表情のまま女の子は更に詰め寄ってきました。

「希望と憂鬱の関係性は？」

全身から汗が噴き出してきました。私と隣の男性とあなたとの関係性と同じくらい全く何も関係ないと思います。

「分かりません。」

悩んだ末に放った私のその言葉を聞き女の子は数秒間を置き

「さようなら。」

と言い放ち呆然としている私を残して美術館の袖口に戻っていきました、一般の人であればとても失礼な対応ですがこれが芸術なんだと無理やり納得しました。

他にも5ヶ所程会場がありましたが林原美術館を出るとドッと疲れが出てしまいすぐ家に帰りました。

芸術を産み出す事は大変だと知っていましたが、鑑賞するのも大変なんですね。

希望から憂鬱に変わった一日でした。

休みの日にたまに私は料理をします。

少しでも家族に喜んでもらいたいと思い料理をしますが得意でないため簡単な揚げ物中心になる事がほとんどです。

妻と一緒に料理をする事もあり、その時は野菜を切ったり、お米を洗ったり補助的な事をします。

先日も妻の料理中にお米を炊くよう指示がありました。

「ごんごう炊いて」

「ごんごうって何？」

「お米五合の事じゃ、あんたも毎回ごんごうって言いよるが。」

毎回お決まりの無意味なやり取りをした後、私は妻が魚を捌いている足元で座りながらお米を測っていました。

「相席屋に行きたいなー。」

お米を測りながら私は無意識に心の声を呟いていました。

「相席屋って高いんじゃないの？」

妻は私の独り言に食いついてきました。

「いや、30分1500円位。」

「女性も同じ？」

「女性は無料なんよ。」

「でも相席屋ってあんまりお客さんが入らないでしょ？」

思っていた以上に妻も相席屋に興味を持ったようです。

食べる事と服の毛玉を取る事以外の何かに妻が興味を持つのはめったにありません。

せっかくなので詳しく教えてあげようと思い私は伝えました。

「いや、そんな事ないよ。前の日曜日に相席屋に電話したら男性が2組と・・・。」

私の言葉を遮り妻は叫びました。

「何で相席屋に電話しとんじゃー！」

妻の近くに座り込んでいたため妻は思いっきり私を踏みつけてきました。

妻は私の頭を踏みつけようとしてきましたが体が硬くて体重があるため足があまり上がらないらしく座り込んでいる私の太ももを踏みつけてきました。

私は全身を守ろうと思い頭を両手で覆い体を丸め亀の防御体勢になりました。

「痛い、痛い。」

私の悲痛な叫びが家に轟きました。

「誰に相席屋に電話した話をしよんよ！」

この質問は前振りです、私は亀の体勢のまま答えました。

「戸籍上は妻かな。」

その答えを聞き妻は無言で私にサッカーボールキックを放ち続けました。

私と妻の一連のやり取りを居間から見ていた娘は確信を持っていいました。

「我が家は明るいなー。」

何回思い返してみても明るい要素がどこにあったか未だに不明です。

数日前、私は仕事が早く終わったので家に帰り娘と一緒にお風呂に入りました。

私は妻に日頃から罵倒されている精神的な疲れと体の疲れを癒すべく静かにお湯に浸かっていました。

娘は普段お風呂に入っている時もうるさく喋りかけてきますが、その日は普段より口数も少なく静かでした。

5分程お湯に浸かった頃に娘に話しかけられました。

「ねえ、パパ。いい事教えてあげようか？」

絶対良くない事だと思われます。

「いいえ、結構です。」

私は必至で断りましたが娘は気にせず話しかけてきます、何故聞いてきたのでしょうか？

「友達から聞いたんやけど学校で私の事好きな男の子が2人おるんよ。」

珍しく本当に良い話をしてきました。

私の娘の顔は十人並みですが好かれている人が2人もいるようです、さすが普段からモテモテの私の娘です。

「凄いやん、じゃあ付き合ってみたら？」

恋愛は早いに越した事はありません、早めに耐性を付けるためにも娘に付き合ってみる事を勧めました。

その言葉を聞いた娘は真剣な面持ちで言いました。

「パパ、世界にはたくさんの男がおるんよ。学校内の小さな世界に収まったら駄目よ。」

娘の小学校は全員で1200人いるマンモス校です、さすが私の娘です。

その言葉に私はとても感動しました、これは我が家の可愛くないピカチュウにも伝えないといけません。

お風呂から上がって私はすぐ妻に報告しました。

「さっき娘から聞いたんやけど、娘の事が好きな男の子が2人おるらしいんよ。付き合ったらどうって言ったら『世界中にたくさん男はおるんよ。』って言われたんよ。」

妻は大爆笑です。

そこから私は妻に自分の反省も伝えました。

「俺はその言葉を聞いて反省した。今までは職場から自転車で10分位の距離に彼女を作りたいと思っていたけど改めるわ。一駅先位までは足を伸ばして彼女作るわ。」

その言葉を聞いて妻は突然怒り出しました。

「誰に言っとんじゃ！！」

私はすぐ答えました。

「戸籍上は妻かな。」

何故か無言で妻に首を絞められました、間違ってないはずです。

あの怒りようからすると、もしかしたら知らぬ間に離婚していたのでしょうか？

明日市役所に行って調べてこようと思います。